王献之（344-386），琅玡临沂 人。字子敬，小字宫奴，王羲之第七子。官建武将军，吴兴太守、中书令。所以后人称他为“王大令”。
王羲之善画，据说恒温请他书扇，笔误落墨点，他就因之而成乌驳牛，很是佳妙。他尤擅书法，在各体书中最精行草，与其父并称 “二王” 。传说他少年时学书，王羲之从后面欲掣其笔而不能，叹道：“此儿后当复有大名。”从中可以看出王献之用心之专，笔力之强。
王献之对自己的书艺颇为自信，有一次谢安问他：“卿书何如右军？”他回答说：“故当胜。”谢安说：“物论殊不尔。”献之又答道：“时人那得知。”（孙过庭《书谱》）由于他在书法艺术上有自己的见解，所以能在其父之外再辟新境，这正是他可贵之处。在十五六岁时，王献之就向父亲：“古之章法，未能宏逸······不若稿行之间，于往法固殊，大人宜改体。且法既不定，事贵变通，然古法亦局而执。”（张怀瑾《书议》）他自己就 “变右军书为今体字”，作出了新的贡献。
王献之的草书，或如前人所评，在骨力上可能不如其父，但在笔法方面敢于一变王羲之的内擪法为外扩法。这种新方法所形成的新意趣，正如元袁裒所说：“大令用笔外拓而开廊，故散朗而多姿。” （《提书学纂要后 》）可见力在点画中的体现更加外露，字形的姿态也更加讲究。因为刘宋时期的羊欣说他 “骨势不及父，而媚趣过之”（《采古来能书任人名》）。后代许多号称学王羲之的成名书家，其实大都受到王献之这个新方法的。
对王献之学书的大体情况和书艺成就，张怀瑾作了简要的评述：“尤擅草隶，幼学于父，次习于张（张芝），后改变制度，别创其法。率尔，冥合天矩，观其逸志，莫与之京。至于行草，兴合如孤峰四绝，迥出天外，其峻峭不可量也。”（《书断》）由于他的变法， 把今草的艺术水平又提升了一步，张怀瑾说他的书法 “非草非行，流便于草，开张于行，草又处其中间······笔法体势之中，最为风流者也。” （《书议》）。
历代大多书家认为王献之书艺不及乃父，唐太甚至有 “饿隶”之讥（《晋书· 王羲之》），这当然是他的个人。到了宋代，米芾一反前说，以为 “子敬天真超逸，岂父可比也” （《海岳书史》）。尤其王献之继承了张芝的 “ 一笔书 ” ，米芾对他的 《十二月贴》赞誉备至：“运笔如火箸画灰，连属末，如不经意，所谓一笔书，天下子敬第一贴也。” （同上）。