2000年春晚。赵本山和宋丹丹决定再次牵手。不过，当宋丹丹看过小品《钟点工》的剧本后，脸马上就拉下来了。他问赵本山:我跟你合作，怎么每次都演老太太呀，而且一个比一个老，这不存心我的形象吗！赵本山笑着说:你不知道，小品里最难演的就是老太跑男灵异事件太，人家半出家的演员都能演，你一个科班出身的著名演员难道演不了。
宋丹丹又气又乐:算你会忽悠，我自认倒霉了。《钟点工》同样成了春晚的扛鼎之作，特别是那句“脱了马甲我照样认识你”的台词，至今风靡。
《昨天今天明天》和《钟点工》让赵本山和宋丹丹达到了小品艺术生涯的巅峰，两个人似乎成为了一个符号，不可分割，没当春节临近，就开始惦念:赵本山和宋丹丹又会鼓捣出什么好笑的东西呢？然而，观众的愿望却一年又一年的落空了。
从2001年开始，赵本山与范伟和高秀敏组成“铁三角”，创作出了《卖拐》《买车》《功夫》三部曲，这些节目，垄断了历届春晚小品类一等，赵本山成了名副其实的“小品王”，是春晚不可缺的台柱子。荣誉带给赵本山的却是孤独和失落，无论范伟还是高秀梅，对赵本山都是有加，排练时赵本山一人说了算，演出时他是绝对的核心。
没有争吵和矛盾的创作，让赵本山感到很乏味，他的多么怀念与宋丹丹合作的经历，每一吃争议都能产生新的想法，每年春节赵本山都要给宋丹丹打电话，请他评价一下自己的小品，宋丹丹总是不痛不痒的表扬，不错，真挺好看的，你就是小品天才。